Gli animali hanno talento: “Il contatto con gli uccelli abbassa i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress”

Ingegnere ecologico, ornitologo e divulgatore scientifico, Philippe J. Dubois, insieme alla naturalista e ornitologa Elise Rousseau, ha scritto "Ornithérapie", un libro che mette in discussione il nostro rapporto con la vita e ci invita ad ascoltare e osservare gli uccelli. Perché? Per sentirci meglio e per proteggerli.

Tu ed Elise Rousseau state scrivendo insieme un libro intitolato "Orniterapia: e se gli uccelli ci aiutassero a sentirci meglio?". In che misura la natura, e gli uccelli in particolare, possono davvero consolarci?

Camminare nella natura ci fa bene. Questa è una premessa che nessuno può mettere in discussione. Un'altra premessa incontestabile: ci stiamo evolvendo in un mondo che è diventato ansiogeno. La nostra attenzione è costantemente focalizzata su ciò che non va bene, su crisi politiche, guerre, crisi sanitarie, ecc. Abbiamo quindi questa eco-ansia, questa paura del futuro per noi stessi, i nostri figli, il nostro ambiente, il nostro pianeta. Questo è il contesto. Negli ultimi anni, gli anglosassoni hanno condotto ricerche che combinano scienza, ecologia, medicina e sociologia. E hanno osservato – che è il punto di partenza del nostro libro – che stare a contatto con la natura, e più specificamente con gli uccelli, abbassa i nostri livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. Un'uscita di venti minuti lo riduce significativamente. I primi minuti di contatto con gli uccelli spazzeranno via alcuni dei nostri pensieri irrazionali, con un effetto duraturo che si protrae per le successive otto ore. Quindi, in questo mondo immediato, riconnettersi con la natura significa riconnettersi con il lungo termine, con una forma di semplicità e con una forma di fraternità con l'ambiente.

Perché concentrarsi sugli uccelli? La natura nel suo complesso non possiede forse queste virtù calmanti?

Sì, certo, ma il vantaggio degli uccelli è che, da un lato, il numero di specie è limitato, a differenza di insetti e piante, il che ne facilita l'avvicinamento. Dall'altro, la maggior parte degli uccelli è diurna e quindi visibile, per non parlare del fatto che spesso sono colorati. Infine, cantano e quindi sanno farsi sentire.

Una breve digressione sulle canzoni: cosa ci dicono?

È importante distinguere tra canti e richiami degli uccelli. I canti sono spesso emessi dai maschi per proclamare il loro territorio o per attirare una femmina. I richiami fanno parte del linguaggio quotidiano. Sono i richiami di contatto degli uccelli migratori per evitare di perdersi. Sono i richiami degli storni che arrivano ai loro posatoi e comunicano ai loro simili i luoghi di alimentazione più vicini. O anche i richiami di soccorso. Ma per noi, la specie umana, i cori degli uccelli rimangono meraviglie che provocano piacere. Quando il secondo piacere si riduce a determinare chi, dietro il coro, alza la voce: lo scricciolo, il tordo bottaccio o l'usignolo.

Il tuo libro è un invito a entrare nell'intimità della specie. In che modo questo approccio rappresenta il "bene" per noi umani?

Perché entrare in questa prossimità significa attivare i nostri sensi, che tendiamo a lasciare incustoditi. Si tratta di passare dall'udire all'ascoltare, dal vedere all'osservare. Questa attivazione consapevole ci metterà in sintonia con l'ambiente. In modalità attiva e non più passiva. Ciò che cerchiamo ascoltando e osservando è riconoscere questo uccello dal piumaggio giallo e blu come la cinciarella. Un riconoscimento che crea intimità con l'individuo, portandoci benessere e soddisfazione. Ci interesseremo al suo comportamento e vorremo proteggerlo. Diciamo sempre che proteggiamo bene solo ciò che conosciamo bene. La natura, così come ci appare nella metropolitana in una fotografia di splendidi paesaggi, è un teatro senza attori. Per prendere coscienza della presenza degli attori, dobbiamo imparare a conoscerli.

E l'obiettivo primario del suo libro è proprio quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla protezione di un mondo minacciato...

Sì, secondo il rapporto BirdLife International del 2022, metà delle 11.000 specie di uccelli del mondo sono in declino, comprese quasi 1.500 a rischio di estinzione. In Europa, negli ultimi 40 anni il numero di uccelli è diminuito del 25%, con un aumento fino al 60% nelle aree agricole.

Ricordiamoci che condividiamo l'80% del nostro patrimonio genetico con gli uccelli. Ecco perché vengono chiamati "sentinelle" della nostra conservazione. E la natura non è mai stata così messa male..."

Quali sono le minacce?

Il predatore numero uno degli uccelli in Europa è il gatto. In realtà, è un insieme di fattori sfavorevoli che sta portando al declino della vita: la distruzione degli habitat naturali, il riscaldamento globale e la sua accelerazione che impedisce agli uccelli di adattarsi, la pesca eccessiva, la caccia, i pesticidi che annientano gli insetti nocivi e privano gli uccelli di cibo. Ricordiamo che condividiamo l'80% del nostro patrimonio genetico con gli uccelli. Per questo sono chiamati "sentinelle" della nostra stessa conservazione. E la natura non è mai stata così in cattive condizioni...

Non c'è più speranza?

Non credo nella scomparsa della specie umana, ma piuttosto in un collasso che sarà drammatico per la natura – resiliente in una certa misura – con ripercussioni sulla specie umana. Jérôme Deshusses, autore svizzero, ci ricorda che "la natura non perdona nulla, non dimentica nulla... Può resistere a mille colpi e all'improvviso restituire non occhio per occhio, ma un'apocalisse per un colpo". Dobbiamo quindi ricostruire legami di fraternità, umiltà e rispetto con la natura. Costruire legami significa iniziare, in piccolo, a riconoscere che abbiamo qualcosa di prezioso, essenziale, ma molto fragile e minacciato. Se riusciamo a trasmettere questa consapevolezza agli altri, possiamo sperare di fare una piccola differenza.

“Orniterapia”, di Philippe J. Dubois e Elise Rousseau, pubblicato da Albin Michel, € 17,90, ebook € 11,99.